Via Láctea em rota de colisão

Segundo um estudo feito por um grupo de cientistas, a velocidade de rotação da nossa galáxia é agora cerca de 165000 km/h superior à estimada em medições anteriores.

Os resultados indicam que a Via Láctea é 15% mais larga e terá 50% mais massa do que se pensava. A massa maior torna a força da gravidade da Via Láctea superior, sugerindo que colisões com galáxias vizinhas possam acontecer muito antes do que se calculava, ainda assim, dentro de milhares de milhões de anos.

Os cientistas estão a utilizar o VLBA, Very Long Baseline Array, sistema constituido por dez radiotelescópios espalhados pela América do Norte, juntos, permitem um grau de resolução sem precedentes na Astronomia, capaz de produzir imagens extremamente detalhadas, para refazer o mapa da Via Láctea.

Novo semicondutor…

Uma equipa internacional de físicos, que integra investigadores portugueses das universidades do Porto e do Minho, descobriu um semicondutor com características inovadoras, que abre novas possibilidades de aplicação na área da electrónica.

“Até agora, para variar a gama de energia era preciso actuar na estrutura química do semicondutor, basicamente construindo um novo, mas este novo semicondutor permite fazer essa variação mudando apenas a tensão eléctrica, rodando um botão no laboratório.”

João Lopes dos Santos, Universidade do Porto

Buraco negro 16 vezes maior que o Sol

Uma equipa internacional de astrónomos descobriu um buraco negro com uma massa 16 vezes maior que o Sol, tornando-se no maior já visto junto a uma estrela massiva e o primeiro conhecido num sistema binário. Num artigo publicado na revista inglesa Nature, a equipa de investigadores, dirigida por Jerome A. Orosz da Universidade de São Diego, nos Estados Unidos, fala sobre este sistema binário, composto por um buraco negro e uma estrela massiva, situada na espiral da Galáxia do Triângulo, a três milhões de anos de luz da Terra.

Pílula que pode prolongar a vida

Um cientista britânico (John Speakman – professor de Zoologia da Universidade de Aberdeen) está a testar uma pílula que, se for efectiva em humanos, poderá prolongar a vida em cerca de 12 anos.

O fármaco, cujos componentes incluem tiroxina, uma hormona antioxidante capaz de reduzir a produção de radicais livres no organismo, que contribuem para a degeneração das células, e que aceleram o envelhecimento.

Se esta pílula funcionar, poderá prolongar os anos de vida do homem, com um maior nível de qualidade. Por enquanto, os cientistas estão a testar a efectividade desta pílula em ratos, caso os testes sejam positivos, será ainda necessário esperar cerca de 20 anos para que a pílula possa vir a ser comercializada, depois de passar por testes em humanos e por vários ensaios clínicos.

Falta de sono e as emoções

Segundo um estudo de cientistas da Escola Médica de Harvard e da Universidade da Califórnia, publicado na revista Current Biology, conseguiram provar neurologicamente por que motivo a falta de sono conduz a um comportamento emocional irracional, com reacções exageradas a experiências negativas.

A privação de sono “desliga” a região do lóbulo pré-frontal, que normalmente mantém as emoções sob controlo, provocando nos centros emocionais do cérebro uma reacção exagerada a experiências negativas, o que parece ser um fenómeno universal: a perda de sono conduz a um comportamento emocional irracional.

Já sabiam que a privação de sono prejudica um enorme conjunto de funções corporais, incluindo o sistema imunitário e de metabolismo e os processos cerebrais de aprendizagem e memória, no entanto, esta é a primeira vez que se prova o papel do sono no governo do estado emocional do nosso cérebro.

Dormir é diferente de “comer sono”, atenção!?!?

Níveis de CO2 aumentam!

Um estudo de um grupo de cientistas revela que os níveis de dióxido de carbono (CO2) na atmosfera aumentam a um ritmo muito mais rápido do que o previsto nos últimos anos.

Desde o ano 2000 as emissões de CO2 que chegaram à atmosfera superaram em 35 por cento os cálculos da maioria das previsões dos modelos de alterações climáticas utilizados.
As conclusões dos cientistas têm fortes implicações sobre o ritmo de aumento das temperaturas do planeta e significam que o aquecimento global será mais difícil de controlar do que se pensava até agora.

O estudo identifica o uso ineficaz dos combustíveis fósseisl como a causa principal do aumento das emissões de CO2 e atribui esse fenómeno em grande medida às novas centrais térmicas de carvão construídas na China e na Índia.

Vídeo de alta definição…

O satélite japonês Kaguya é o primeiro a registar em vídeo de alta definição o nosso planeta – a Terra (única imagem disponibilizada pela JAXA – agência espacial japonesa – ao lado).
Lançada no passado mês de Setembro e a caminho da Lua, tem por missão estudar composição química do satélite natural da Terra.
A sonda Kaguya é considerada a mais ambiciosa missão lunar desde o programa Apollo (da NASA) e é o primeiro satélite japonês enviado à Lua.

Só com chocolate preto…

Cientistas britânicos da Hull York Medical School que realizaram um estudo com dez pacientes e concluíram que, estes, ficaram menos cansados depois de comerem chocolate preto (amargo) com alta concentração de cacau. O coordenador do estudo testou dez pacientes, durante dois meses, que receberam uma dose diária de 45 g de chocolate preto.
A Síndrome da Fadiga Crónica é um estado caracterizado por uma profunda fadiga muscular após esforços físicos e cujos sintomas podem incluir dores de cabeça, memória fraca, dificuldade de concentração, perturbação do sono e irritação.

Para os mais preocupados com dietas, podem comer uma dose diária de chocolate preto, tranquilamente, já que nenhum destes voluntários aumentou de peso.

Não mais de uma hora por dia…

As conclusões de um estudo, em que foram analisadas cem pessoas que usaram os seus telemóveis mais de uma hora por dia durante quatro anos, foram apresentadas na conferência anual da Academia Americana de Otorrinolaringologia, em Washington.

Segundo os investigadores, os participantes começaram a confundir sons de alta frequência, como os de palavras iniciadas com as letras s, f, t e z, continuando as vogais a ser entendidas normalmente.

Os danos verificados foram principalmente no ouvido direito, onde a maioria das pessoas costuma usar o telefone, contudo os investigadores apontam a necessidade de mais estudos que comprovem esta ligação entre o telemóvel e os problemas de audição.

Dormir pouco (ou muito) é prejudicial à saúde!

Um estudo levado a cabo pela University of Warwick e pela University College London, ambas na Grã-Bretanha, examinou o padrão de sono e as taxas de mortalidade de 10.308 funcionários públicos britânicos.

Os resultados mostram que aqueles que diminuíram as horas de sono de sete para cinco horas, assim como os que aumentaram o período de sono para pelo menos oito horas diárias, duplicaram o risco de sofrer um problema cardiovascular fatal em relação aos que mantiveram uma rotina de dormir sete horas por noite.

Este estudo comprova a importância de dormir o número necessário de horas para manter a boa saúde, advertindo, porém, que a necessidade de sono é diferente de pessoa para pessoa….

Durmam mas é!!

Homem em Marte

A NASA (Agência Espacial Norte Americana) ambiciona enviar um astronauta a Marte antes de 2037. Esta revelação foi feita pelo administrador da NASA, Michael Griffin, durante uma conferência.

No passado mês de Agosto, a NASA lançou a Phoenix ao planeta vermelho, para uma missão com a duração de três meses, onde será a primeira a perfurar as regiões árticas do planeta com o intuito de detectar a possibilidade de existência de vida. A sua chegada está prevista para 25 de Maio de 2008.

Diz não à pastilha…

Teresa Summavielle, do Instituto Biomolecular e Celular da Universidade do Porto (IBMC), uma das autoras do estudo publicado no Journal of Neuroscience, explicou que o trabalho consiste em verificar os efeitos tóxicos do ecstasy em adolescentes, uma vez que são eles os principais consumidores desta droga.

Dadas as conclusões desta investigação, os autores iniciaram uma campanha de intervenção em escolas do grande Porto intitulada “Põe-te a Milhas das Pastilhas”, que já chegou a dois mil alunos do 9º ano de escolaridade.

Diz não à pastilha…

Teresa Summavielle, do Instituto Biomolecular e Celular da Universidade do Porto (IBMC), uma das autoras do estudo publicado no Journal of Neuroscience, explicou que o trabalho consiste em verificar os efeitos tóxicos do ecstasy em adolescentes, uma vez que são eles os principais consumidores desta droga.

Dadas as conclusões desta investigação, os autores iniciaram uma campanha de intervenção em escolas do grande Porto intitulada “Põe-te a Milhas das Pastilhas”, que já chegou a dois mil alunos do 9º ano de escolaridade.

A chiclet que não cola

Uma empresa integrada na Universidade de Bristol completou o desenvolvimento da sua nova Clean Gum (literalmente pastilha limpa), que pode facilmente ser removida dos sapatos, da roupa, do chão e do cabelo.

Esta pastilha elástica fácil de remover é apresentada esta semana num Festival da Ciência a decorrer em York, Reino Unido e deverá ser lançada no mercado em 2008.

A chiclet que não cola

Uma empresa integrada na Universidade de Bristol completou o desenvolvimento da sua nova Clean Gum (literalmente pastilha limpa), que pode facilmente ser removida dos sapatos, da roupa, do chão e do cabelo.

Esta pastilha elástica fácil de remover é apresentada esta semana num Festival da Ciência a decorrer em York, Reino Unido e deverá ser lançada no mercado em 2008.